平行双螺杆反应挤出是连续地将单体进行聚合以及对现有聚合物进行改性的工艺方法.其特点是将传统上分开操作的聚合物合成,改性和加工成型等联合为一个整体工艺过程。
比如双螺杆挤出机在聚甲醛的反应挤出中，重要的一种是“本体动态连续共聚合”方式，即聚合单体三聚甲醛、二氧五环、丁缩醛和催化剂混合、聚合反应而终生成聚甲醛产品，整个聚合反应过程会释放大量的反应热，并伴随有料流由液态到固态的相变。由于聚甲醛的聚合反应为放热反应，在机筒内部开环结构的冷却系统中运行的冷却水对反应本体起到非常重要的温度调节作用。共聚单体在反应挤出机内需要经过好几个混合，熔融，脱气，再混合等阶段，如果温度控制不当，就会造成单体反应出问题，影响到聚合物的质量，严重的甚至会导致相变的混乱，挤出机因剧烈振动而不得不停止工作。在大多数反应挤出中，一个共同特点是物料在相对比较大的长径比反应区间，反应物处于液态或熔融状态，当料流在从液相向固相转变而形成原始聚合物的整个相变过程中，其体积迅速膨大，而完成这个相变的区段长度却相对极短。
反应挤出中存在着显著的化学变化，如单体之间的缩聚、加成、开环形成聚合物的聚合反应，聚合物与单体之间的接枝反应，以及聚合物之间的交联反应等。
反应挤出的机筒一般延轴向根据需要设置多处加料口，各种反应物，包括聚合物和单体，以及催化剂、引发剂等物料可以根据各种化学反应自身的规律，沿螺杆的轴向按一定程序和合适的方式分步加入，以达到控制化学反应按预定的顺序和方向进行。反应挤出的这些特点，是反应挤出通常需要采用较大长径比的平行双螺杆挤出机的主要原因。
